Die Chinchillas sind Nagetiere und somit Pflanzenfresser. In Freiheit essen sie hauptsächlich Gräser, Kräuter und (Blätter von) Sträuchern. Sie reagieren sehr sensibel auf eine falsche Ernährung. Sie dürfen auf keinen Fall zu viel Flüssigkeit aufnehmen und müssen gerade viele Fasern zu sich nehmen. In vielen Tierhandlungen kann man oftmals zwei verschiedene Futtersorten für Chinchillas kaufen, die Kaninchenfutter äußerst ähnlich sind. So gibt es das Kraftfutter mit seinen langweiligen, trockenen Brocken. Diese nennt man Chinchilla-Pellets. Zudem können Sie Mischfutter für Ihren Chinchilla kaufen. Diesem Trockenfutter wurden Süßigkeiten zugesetzt. Allerdings ist es klüger nur Chinchilla-Pellets für Ihren Chinchilla zu kaufen. Denn sonst essen diese nur die leckeren Dinge und lassen die gesunden Zutaten liegen. Geben Sie Ihrem Chinchilla nicht zu viel Futter: eine Hand pro Tag reicht vollkommen aus!

Chinchillas dürfen auf keinen Fall zu viel Zucker, Fett oder Eiweiß zu sich nehmen. Geben Sie diesen also keine Nüsse oder Erdnüsse, Samen oder Nassfutter, wie Salat oder Obst. Denn dies bringt ihr Darmsystem ernsthaft aus dem Gleichgewicht und kann die Tiere sogar vergiften. Sorgen Sie dafür, dass jederzeit sauberes und trockenes Heu und Stroh vorhanden ist, das die Chinchillas essen können. Möchten Sie Ihren Chinchilla verwöhnen? Dann können Sie ihm am besten ein Stück getrocknetes Obst geben. Zum Beispiel einen Stück Apfel, Möhre, eine Rosine oder eine Hagebutte.

Chinchillas essen wie die meisten anderen Nagetiere einen Teil Ihres eigenen Kotes. Sie müssen diesen somit auch nicht schnell entfernen. Der Kot enthält Vitamin B12, das der Chinchilla gut gebrauchen kann. Obwohl man bei Kaninchen und Meerschweinchen oft einen Nagestein aufhängt, an dem sie ihre Zähne schärfen können, ist dies beim Chinchilla gerade nicht zu empfehlen. Sie sind es gewohnt wenig Kalk zu sich zu nehmen und indem Sie solch einen Stein aufhängen, würden diese wieder viel zu viel Kalk aufnehmen. Es wäre besser einen frischen Zweig in den Stall zu legen, an dem der Chinchilla nagen kann.